I Figli di Arafat
Per decine di orfani palestinesi, Yasser Arafat non era
solo il presidente del popolo palestinese, ma anche il loro "papà".
Senza aver mai ufficialmente firmato carte per l'adozione, l'anziano leader
aveva adottato, cresciuto e fatto studiare almeno 66 orfani, quasi tutti rimasti
senza genitori a seguito dei massacri nei campi profughi palestinesi di Tell
al-Zatar e Sabra e Chatila.
Per tutti loro, la morte di Arafat e' un tormento personale. "E' stato
bellissimo. Ho ricordi dolcissimi", spiega Ahmad Ramzy Khadura, il cui padre fu
ucciso in Libano. "Lui, Abu Ammar, era mio padre e sono molto fiero di avere un
presidente come padre", dice il 27enne Ahmad.
Educati in scuole speciali, i bambini si spostarono dal Libano alla Siria, a
tunisi, prima di ritornare nella striscia di Gaza quando Arafat vi ritornò dopo
un lungo esilio. "Ricordo particolarmente le feste, quando veniva a casa nostra.
Ci raccoglievamo attorno a lui e gli chiedevamo quanti soldi ci avrebbe dato,
dopodiché lui ci dava i regali", ricorda Zubeida al-Khatib. "Era più che un
rapporto padre/figlia ... Le banane erano costose a Tunisi, ma lui non arrivava
mai senza banane e senza mango".
Arafat si occupava degli studi universitari di questi ragazzi, pagava le doti ai maschi che desideravano sposarsi, finanziava gite all'estero e tutto quanto servisse per la vita quotidiana dei suoi "figli".
"Una volta ci lamentavamo che volevamo tornare a Tunisi, la vita era così difficile a Gaza durante l'Intifada ... All'improvviso arrivò lui e, agitando l'indice, chiese chi volesse andar via. Nessuno osò farsi avanti. "Gaza e' la nostra casa, e bisogna che ci abituiamo ad essa", ci redarguì", dice Samaa al-Mahmud. "Per noi era tutto ... Senza di lui non saremmo mai cresciuti, non avevamo un'identità. Era un padre molto caldo e molto sensibile. Non ci ha fatto mai sentire degli orfani". "Quando mio marito chiese la mia mano al presidente", ricorda Zubeida, "lui gli disse di stare molto attento: Lei e' mia figlia, spiegò, e se fai male a lei, fai male anche a me".
Degli originali 66 figli, due sono morti, 30 vivono a Gaza e cinque in Cisgiordania. il resto si e' trasferito all'estero. Il più anziano ha 31 anni, il più giovane 20.